根據彭博報導，消息人士透露，聯合航空(UAL)執行長 Scott Kirby 已經與政府高層官員探討了與美國航空(AAL)合併的可能性。此一潛在的重磅交易引發市場高度關注。在盤後交易中，美國航空(AAL)股價受到消息激勵大漲4.7%，而聯合航空(UAL)的股價也上漲了1.1%。

合併案恐面臨嚴格的監管審查挑戰

如果這兩家美國頂尖的航空公司進行合併，幾乎肯定會面臨消費者團體的強烈反對。由於聯合航空(UAL)和美國航空(AAL)目前合計控制了超過三分之一的美國航空市場，這項交易預計將受到監管機構的嚴格檢視與反壟斷審查。

業界整合風聲早有跡可循

航空業的整併議題在今年已經被 Kirby 公開討論過。不過，當時華爾街分析師普遍解讀他的言論，認為聯合航空(UAL)可能會尋求收購規模較小的地區性航空公司，而非選擇與另一家傳統航空巨頭聯手合併。

回顧美國航空業的歷史性併購潮

美國航空業最大規模的併購案發生在2013年，當時美國航空(AAL)與全美航空合併，打造出以客運量計算全球最大的航空公司。這筆交易也確立了當今由美國航空(AAL)、達美航空(DAL)、聯合航空(UAL)以及西南航空(LUV)所主導的高度集中市場。

過去大型併購奠定目前航空巨頭版圖

回顧過去的發展里程碑，包含美國航空(AAL)於2001年收購環球航空，以及1987年 Piedmont 航空併入全美航空，後者在當時被視為美國史上最大的航空併購案，也是後來產業整併潮的重要先驅。其他的重大交易還包括2008至2010年間達美航空(DAL)與西北航空的合併，該案曾短暫造就全球最大的航空公司，並大幅擴張了達美航空(DAL)的全球網絡。

此外，聯合航空(UAL)在2010年與大陸航空進行了價值數十億美元的全股票合併，以聯合航空的名稱組成了一家總部位於芝加哥的巨頭，並在休士頓與紐華克設立主要樞紐，成功拓展了廣泛的國際市場版圖。

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