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高階車款帶動整體車價飆升
新冠疫情對美國汽車市場的衝擊至今仍在發酵，甚至推升了車齡較高的二手車價格。Cox Automotive 首席經濟學家 Jeremy Robb 指出，疫情對新車總體供應造成嚴重打擊，並產生了連鎖反應。由於停工和供應鏈短缺，原本預計生產給美國買家的 800 萬輛新車未能問世。為了應對產能受限，美國車廠如福特(F)與通用汽車(GM)等，將生產重心轉向利潤更高的高階車款，且至今仍延續這項策略。這些因素共同推高了整體車價，連購買十年車齡二手車的消費者也受到波及。
高車價恐成未來幾年新常態
針對未來的市場供給，Robb 認為除非出現重大的經濟衝擊，否則目前的高車價已成為新常態，且未來三到四年的供應量不會有顯著改善。根據美國經濟分析局的數據，2025 年汽車銷量約為 1,620 萬輛，較 2022 年疫情期間的低谷 1,380 萬輛有所回升。展望 2026 年，Cox 預估銷量約為 1,580 萬輛，而 JD Power 則預測為 1,630 萬輛。這與 2016 年創紀錄的 1,755 萬輛相比，出現了大幅度的衰退。
新車供給萎縮衝擊二手車源
汽車市場在歷史上具有週期性，銷量本就會隨著經濟循環起伏，而在疫情爆發前，整體銷量就已呈現下滑趨勢。JD Power 資深副總裁 Tyson Jominy 分析，若將年銷量維持在 2016 年 1,750 萬輛的歷史高點來計算，美國汽車產業的實際銷售量短少約 1,600 萬輛，相當於整整一年的銷售規模憑空消失，其中約有一半是在疫情後流失。新車市場供給減少，直接限制了二手車市場的貨源，如同連鎖反應一般，源頭供給大減必定會嚴重影響到最末端的市場結構。
租賃車源大減推升市場壓力
除了總體供應量減少，車廠與經銷商也因缺車而大幅縮減了租賃業務。Robb 說明，租賃對原廠而言成本相當高昂，不僅前期投入大，租賃期滿後還必須將車輛轉入二手市場。因此，車廠更傾向生產皮卡、休旅車等利潤豐厚的車款，而這類高價車款的租賃比例通常較低。數據顯示，疫情前租賃約占新車市場的 30%，但到了 2022 年已跌至 18% 的低點。由於大多數租賃合約為期三年，二手車市場直到近期才真正感受到租賃車源減少所帶來的強烈衝擊。
促銷折讓縮水支撐整體車價
在促銷折讓方面，車廠在供不應求的疫情期間幾乎不需要提供折扣。Cox Automotive 統計指出，疫情前新車市場的平均促銷折讓約占車價的 9.5%，但在疫情期間該比例大幅縮水。儘管到了 2026 年，平均促銷折讓預估將回升至 6.5% 到 7% 的水準，但與疫情前相比依然偏低，且各家車廠的折扣力度差異甚大。在缺乏大規模折讓的情況下，整體新車價格維持高檔，連帶使得二手車價格獲得強烈支撐。
通膨推升十年高齡二手車需求
另一方面，美國消費者正面臨高油價、通貨膨脹及各項生活開銷增加的沉重壓力。Jominy 指出，近年來車價上漲約三分之一，但民眾薪資成長卻遠遠跟不上車價的漲幅。目前能負擔新車的買家群體逐漸縮小，購買新車的家庭平均年收入已超過 15 萬美元，遠高於美國整體經濟約 8 萬美元的平均水準。根據 Cox Automotive 數據，越來越多消費者被迫退而求其次，導致市場對 9 到 10 年車齡的老舊二手車需求創下歷史新高，這種在低階市場出現的異常價格壓力在過去相當罕見。
