
免關稅進口30萬公噸絞肉
為了讓美國消費者獲得喘息空間並應對高昂的牛肉價格,美國總統川普宣布暫停對進口絞肉的進口配額限制,為期90天。他在社群媒體上表示,美國將允許高達30萬公噸的絞肉免除進口關稅進入美國市場,並承諾這些進口牛肉將以低於目前市價25%的價格出售。雖然川普並未具體說明這些牛肉的進口來源國,但根據美國農業部(USDA)的數據顯示,美國進口的牛肉絕大多數來自加拿大、澳洲、紐西蘭與墨西哥。
美國牛隻存欄量降至75年新低
這項免關稅假期的政策雖然會讓消費者與外國牛肉供應商感到高興,但很可能會面臨美國國內牧場主的強烈反彈。目前美國牧場主正面臨嚴峻的挑戰,由於大平原與西部州遭遇嚴重乾旱、飼料成本大幅上升,加上因新世界螺旋蠅疫情而限制從墨西哥進口牛隻,導致美國國內牛隻存欄量已經降至75年來的新低水準。
先前政策未能有效抑制價格飆漲
隨著美國牛隻存欄量創下多個世代以來的新低,白宮曾試圖保護國內牧場主,並透過對超過配額的進口牛肉徵收26.4%的關稅,來抑制其所謂「控制美國肉類供應的外資主導財團」(配額內的進口關稅則低得多,為每公斤0.044美元)。同時,美國農業部也採取了多項措施來重建國內牛群,包含擴大在聯邦土地上的放牧範圍,並嚴格限制「美國產品」的標籤,規定僅能適用於在美國出生、飼養與屠宰的牛隻。
然而,由於這些舉措對於解決國內屠宰場與肉類加工廠所面臨的困境成效有限,政府隨後透過「確保美國消費者負擔得起的牛肉」行政命令,調降了關稅並允許大量阿根廷牛肉進口到美國。不幸的是,川普這項行政命令並未能成功阻止牛肉價格的持續飆漲。在該行政命令發布後,牛肉價格僅出現了短暫的微幅回跌,隨後便重拾漲勢,並在上個月達到每磅絞肉6.89美元的創紀錄歷史新高。
美國牧場主協會對新政策深表失望
針對川普提出的這項最新提案,國家牛隻生產者牛肉協會(NCBA)執行長 Colin Woodall 發表聲明稱這項決定令人「失望」。他強調,用政府補貼且低於市場行情的牛肉來淹沒市場,絕對不是重建美國牛群的正確方法。Colin Woodall 進一步補充指出,這項公告以及其他干預市場的行為,無疑是對牛群擴張的前景潑了一盆冷水,並且是為了短期的政治宣傳而犧牲了產業的長期穩定性。

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